イタリアのピエモンテ州は、多くのグルメたちが憧れる、ワインと美食の郷です。 中心都市としては2006年の冬季オリンピックで脚光を浴びたトリノが有名です。 ワインの王バローロ、甘口のスカート・ダスティ等の美酒を輩出するこの地方は、スローフード運動…

スロヴェニアはカルスト地形の国です。 石灰岩の大地が雨水などによって浸食され、洞窟が作られます。 そこで石灰分を含んだ水分が凝固して鍾乳石ができ、鍾乳洞が作り上げられるのです。 本日は、スロヴェニアの鍾乳洞の中でも有名なものを二つご紹介します…

どの季節に訪れても美しいチェコ。 春から初夏にかけては、青々とした木々、川のせせらぎ、可憐な花々に、生命の強さが感じられる季節です。 街から街へ向かう道の両脇には、青々とした草原とこの時期に満開の黄色の菜の花を見ることができます。 一面に広が…

本日は、ロシアの夏の旅を一層盛り上げてくれる、サンクト・ペテルブルクの夏の宮殿の庭園に点在するユニークな噴水についてご紹介しましょう。 夏の宮殿は、スウェーデン軍との勝利を讃えて、ピョートル大帝の命により１７１４年から建設された宮殿です。 …

本日は、アイスランドが誇る世界最大級の露天風呂、ブルーラグーンをご紹介しましょう。 水着着用ですので、露天プールといった方がいいかもしれません。 火山大国アイスランドは地熱利用が盛んなのですが、ブルーラグーンは地下2000ｍから汲み上げた熱水を…

「コーカサス三国」とはコーカサス山脈の南側、南コーカサスの３つの独立国、アゼルバイジャン、グルジア、アルメニアを指します。 いずれも旧ソ連の領土でしたが、ペレストロイカ以降、独立を果たしました。 アゼルバイジャンとは「炎の国」の意味で、古く…

世界自然遺産にも登録されている北イタリアのドロミテ山群。 まるで斧か何かでザクザクと切り裂いたかのように、凄絶な山容を露わにした奇岩・奇峰が林立する独特の風景をテレビや写真等でご覧頂いたことがある方もいらっしゃるかもしれません。 実際に現地…

北アイルランドの北海岸線にある世界遺産のジャイアンツ・コーズウェー。 直訳すると「巨人の石道」という意味で、無数の六角形の石柱が海岸を埋め尽くしています。 アイルランドの伝説の巨人フィン・マックールが海の彼方の巨人に戦いを挑むために作った橋…

リトアニアのカウナスで日本副領事を勤め、「日本のシンドラー」と称えられる杉原千畝氏をご存知でしょうか。 1940年、ナチスドイツの迫害から逃れたユダヤ人が、日本領事館に詰め掛けました。 リトアニアからロシアを通り、日本へ渡ってから第三国であるア…

本日は、ブルガリアの人気観光地、ヴェリコ・タルノヴォ(ベリコタロノボ)をご紹介します。 4つの丘に囲まれた山間の街で、中世の雰囲気を今に残しています。また、ブルガリアでも最も古い集落のひとつであり、5千年を超える歴史があります。この地域に人間が…

モルダウ川の流れる美しい街、プラハ。 プラハには沢山の呼び名があります。 「黄金の街」、「百塔の街」、「魔法の街」、「北のローマ」・・・。 それだけプラハには色々な顔があり、訪れる人毎にこの街の感じ方は、それぞれ違うのではないでしょうか。 モ…

本日は、ハンガリー人の起源について簡単にご紹介したいと思います。 ハンガリー人は、アジア出身の遊牧民族で、ハンガリー語ではマジャール人と呼びます。 彼らは元々遊牧民族であることから、大平原が心の故郷であるとも言われています。 そしてそんな、彼…

ヨーロッパの火薬庫とも呼ばれるバルカン半島。 「7つの国境、6つの共和国、5つの民族、4つの言語、3つの宗教、2つの文字、1つの国家」があるとまで言われた共産主義国家ユーゴスラビアは、故チトー大統領の指導力とカリスマ性によって、かろうじてバランス…

エーゲ海に沈む夕陽が有名なギリシャのスニオン岬。 ここにはポセイドン神殿が建てられています。 エーゲ海には様々なギリシャ神話が残っていますが、テセウスとアイゲウスの神話もその一つ。 クレタ島の怪物ミノタウロス退治に行った英雄テセウスは、無事に…

国土のうち標高300m以下の土地が約90％の平原の国、ポーランド。 首都はワルシャワです。 市内にはたくさんの公園があり、市民の憩いの場となっています。 その中でも市内最大のワジェンキ公園は広さがなんと70ha（東京ドーム約15個分！）。 その敷地内にポ…

ギリシャの地中海側のイオニア海に浮かぶザキントス島。 断崖絶壁に囲まれた入り江に美しいビーチ、ナヴィオ・ビーチがある。 ここへは、船でしか行く事ができない。 ここにある難破船「パナギオティス号」は、1980年頃、トルコからタバコを密輸しようとした…

世界自然遺産に登録されているエオリエ諸島 エオリエ諸島で4番目に大きな島がストロンボリ島です。 海底からの高さが3,000mにも達するイタリアで一番火山活動が盛んなストロンボリ火山。 その頂上から924mだけが海上に突き出ているのがこのストロンボリ島で…

シチリアから約200km、イタリア最南端の島。 驚くほど澄んだ海と温暖な気候、 晴天を誇り国内外から愛されるリゾート。 海水の透明度があまりにも高い為、 船が宙に浮かんでいるように見えると、 今、インターネットで最も注目されている。 ランペドゥーザ島…

「ファド」という音楽は、日本ではあまりよく知らない方が多いと思います。 例えて言うならば、ポルトガル版演歌。 元々「ファド」とはポルトガル語で「宿命」という意味。 歌詞のテーマは別離や失望、涙をそそるようなものが多く哀切な曲調が主です。 ファ…

人口僅か40万人の小さな国マルタ共和国。 しかし小さいながらもマルタは言わずと知れた歴史と自然の宝庫。 聖ヨハネ騎士団の本拠地が置かれ、 激動の歴史を生き抜いてきた痕跡があちこちに残っています。 聖ヨハネ騎士団の栄光を紡ぐ首都ヴァレッタをはじめ…